Les profs du lycée musulman Averroès répondent à M. Zitouni

De notre envoyée spé­ciale à Lille.

L’his­toire com­mence avec une tri­bune inti­t­ulée “Aujour­d’hui, le prophète est aus­si Char­lie”, pub­liée dans le quo­ti­di­en Libéra­tion le 15 jan­vi­er dernier, quelques jours après les atten­tats de Paris. Soufi­ane Zitouni, son auteur, est pro­fesseur de philoso­phie au lycée Aver­roès de Lille, seul lycée musul­man de France “privé sous contrat”.

Dans cette pre­mière tri­bune, le pro­fesseur qui a tra­vail­lé pour Libéra­tion dans les années 1980, décrit un Islam qui, selon lui, “manque d’hu­mour, de recul, de sérénité dès que l’on touche à un tabou, un dogme, un inter­dit”, comme peut l’être la représen­ta­tion du Prophète. La tri­bune se ter­mine sur ces mots :

“Oui, j’ose le dire, comme le très beau dessin de Luz le sug­gère avec ten­dresse et intel­li­gence : le prophète de l’islam, Mohammed, pleure avec nous toutes les vic­times inno­centes de la bar­barie et de l’ignorance, et demande à Allah le par­don pour les nom­breuses bre­bis égarées se récla­mant de sa reli­gion alors qu’elles n’ont tou­jours pas com­pris l’essentiel de son message.”

Cinq jours plus tard, Sofi­ane Meziani, pro­fesseur d’éthique au lycée Aver­roès et mem­bre du Col­lec­tif des musul­mans de France, répond à son col­lègue en util­isant la même arme, une tri­bune parue dans Le Plus du Nou­v­el Obs, inti­t­ulée “Char­lie: le prob­lème n’est pas religieux. Stig­ma­tis­er les musul­mans est une erreur”. Selon M. Meziani, son ancien col­lègue se trompe de cible en désig­nant les musul­mans : pour lui le prob­lème n’est pas religieux mais “socio-économique, cul­turel, éducationnel”. 

Mon­sieur Zitouni, ne revien­dra plus au lycée Aver­roès. Il pose sa démis­sion et se met “en arrêt mal­adie” dans la foulée, comme le racon­te le jour­nal Libéra­tion. Deux semaines plus tard, ven­dre­di 6 févri­er, il reprend la plume dans une sec­onde tri­bune : “Pourquoi j’ai démis­sion­né du lycée Aver­roès”. Dans celle-ci, ce ne sont plus les musul­mans en général ou l’is­lam qui sont visés, mais l’étab­lisse­ment Aver­roès, ses élèves, ses pro­fesseurs et ses dirigeants. Anti­sémitisme, com­mu­nau­tarisme, repli sur soi, prob­lèmes de mix­ité, tabous autour de la sex­u­al­ité ou de la théorie dar­wini­enne de l’évo­lu­tion, absence d’e­sprit cri­tique de la part des jeunes : les exem­ples sont nom­breux et précis.

Les attaques font grand bruit dans les médias et, dans les heures qui suiv­ent, Mon­sieur Zitouni est invité par BFM TV. Lun­di 9 févri­er, Soufi­ane Zitouni est égale­ment l’in­vité des mati­nales d’Europe 1, où il réitère ses accu­sa­tions con­tre le lycée et y ajoute des sus­pi­cions de finance­ment de la part du Qatar.

Du côté du lycée Aver­roès, c’est l’a­bat­te­ment : ven­dre­di 6 févri­er, cer­tains pro­fesseurs fondent en larmes en décou­vrant la sec­onde tri­bune de leur ancien col­lègue. “Per­son­ne ne se recon­nais­sait dans les pro­pos tenus par M. Zitouni”, racon­tent les enseignants. L’équipe de direc­tion et le corps pro­fes­so­ral déci­dent cepen­dant de ne pas cacher l’ex­is­tence du texte aux élèves, avant de porter plainte pour diffama­tion. Une péti­tion est égale­ment lancée, mar­di, et recueil­lait 2 300 sig­na­tures jeu­di matin.

Enfin, une inspec­tion générale de l’A­cadémie de Lille est demandée par l’étab­lisse­ment, pour que des agents de l’É­tat vien­nent con­fron­ter le plus vite pos­si­ble les pro­pos de M. Zitouni à l’épreuve des faits. Elle s’est déroulé mer­cre­di 11 févri­er. En atten­dant les con­clu­sions du rap­port, notre journée d’en­quête à l’in­térieur des murs du lycée Aver­roès per­met de con­tre-bal­ancer plusieurs points issus de l’ar­gu­men­taire de Mr Zitouni.

1. “Une conception de l’islam qui n’est autre que l’islamisme”

Ce que dit M. Zitouni :

“En réal­ité, le lycée Aver­roès est un ter­ri­toire ‘musul­man’ sous con­trat avec l’État” […] qui “joue un dou­ble jeu avec notre république laïque (…) en montr(ant) pat­te blanche dans les médias pour béné­fici­er d’une bonne image dans l’opinion publique […] tout en diffus(ant) de manière sournoise et per­ni­cieuse une con­cep­tion de l’islam qui n’est autre que l’islamisme, c’est-à-dire, un mélange mal­sain et dan­gereux de reli­gion et de politique.”

La réponse du lycée Averroès : 

“Cela fait 10 ans que le lycée existe, 10 ans que nous lais­sons les portes ouvertes aux médias, que nous sommes inspec­tés régulière­ment, par­fois 8 fois par an… Si quelque chose avait du percer, ça ce serait su !”, estime Eric Dufour, pro­fesseur de lit­téra­ture à Aver­roès depuis 2007 et nom­mé directeur adjoint à la ren­trée 2014.

Le lycée Aver­roès, de par son statut d’étab­lisse­ment musul­man “privé sous con­trat”, est régulière­ment inspec­té par l’É­d­u­ca­tion nationale, notam­ment en ce qui con­cerne les pro­grammes et le con­tenu des cours. Abdelka­d­er Saïm, pro­fesseur de SVT, a exer­cé pen­dant des années dans le secteur pub­lic avant de rejoin­dre, en 2005, le lycée Aver­roès. Pour lui, rien n’a changé dans sa manière d’en­seign­er : “Ici, on apprend la même chose qu’ailleurs, on n’est pas décon­nec­té du reste de monde. J’étais encore en for­ma­tion, la semaine dernière, avec des col­lègues d’autres étab­lisse­ments publics ou privés. On partage nos expéri­ences et ça per­met de se ren­dre compte qu’on est face aux mêmes dif­fi­cultés, par rap­port à la manière d’en­seign­er telle ou telle chose par exemple.”

Les pro­fesseurs inter­rogés ont par ailleurs affir­mé qu’il n’avait pas été ques­tion de leur appar­te­nance religieuse lors de leur recrute­ment. Madame Afe­j­jay, pro­fesseur d’his­toire-géo­gra­phie au lycée Aver­roès depuis 10 ans (après 5 ans dans le pub­lic) l’as­sure : “On ne m’a pas demandé ma con­fes­sion pen­dant l’entretien. Et si on me l’avait demandé, je pense que je n’aurais pas répon­du. Je ne suis pas ici pour ça, je suis un agent de l’État. Ici, on ne fait pas de prosé­lytisme. On est enseignant et c’est déjà beaucoup.”

“Pour nous, le fait d’être musul­man n’est pas un critère de sélec­tion, con­firme Eric Dufour le directeur adjoint et prof de lit­téra­ture. Quand je suis arrivé ici en 2007, le directeur ne m’a pas demandé de quelle con­fes­sion j’é­tais en entre­tien et je n’ai pas voulu lui dire que j’étais musul­man. J’ai sim­ple­ment demandé à M. Oufk­er si je pou­vais con­tin­uer à enseign­er, ici, tout ce que j’en­seignais ailleurs. Il m’a répon­du que oui et ça m’a ras­suré. Je ne m’imaginais pas me cen­sur­er dans ma matière pour des raisons religieuses. Pour moi c’était incon­cev­able, même si je suis musul­man.”

Enfin, pour Eric Dufour, il est faux de par­ler de “mélange mal­sain entre reli­gion et poli­tique” au sein du lycée. Au con­traire, pour lui une grande pudeur règne au sein de l’étab­lisse­ment quant à la con­fes­sion de cha­cun : “Je ne peux pas vous dire qui est musul­man chez les profs. Il y a des col­lègues athées, des catholiques, d’autres pour lesquels on ne sait pas… Mais il n’est jamais ques­tion de reli­gion entre nous. Il arrive qu’on prie ensem­ble (NDLR : dans la salle de prière du lycée prévue à cet effet), mais c’est tout. Ce n’est pas un sujet dont on dis­cute dans la salle des profs. Cha­cun se garde bien de par­ler de ses con­vic­tions, c’est quelque chose d’in­time, de per­son­nel, surtout pour les musulmans.”

Au sujet des “ablu­tions” pra­tiquées dans le lavabo qui jouxte la salle des profs, les enseignants inter­rogés ne nient pas les faits, mais n’es­ti­ment pas que cela pose un prob­lème dans un lycée musul­man et pré­cisent que M. Zitouni lui-même, les pratiquait.

Par ailleurs, des copies d’é­val­u­a­tions de philoso­phie mon­trent qu’il cor­rigeait ses élèves en s’ap­puyant, dans la marge, sur des ver­sets du Coran. Le pro­viseur de l’étab­lisse­ment, M. Has­san Oufk­er en a apporté la preuve en image, sur le plateau de “La nou­velle édi­tion” de Canal+, mar­di 10 févri­er, en mon­trant une copie à l’écran sur laque­lle était inscrit en rouge, “Vous doutez de l’existence de Dieu Ayoub ?”. “C’est stricte­ment inter­dit, s’est emporté le pro­viseur, c’est M. Zitouni qui a un prob­lème avec la reli­gion, pas nous!”

Des dires que vien­nent con­firmer le témoignage des anci­ennes élèves de M. Zitouni. “Les ter­mi­nales L de M. Zitouni recon­nais­sent que c’é­tait un bon prof de phi­lo, mais qu’il ne par­lait de phi­lo que 30% du temps, les 70% restant étant con­sacré à l’is­lam”, recon­nait Stephen Urani, le suc­cesseur de M. Zitouni depuis lun­di 9 févri­er. Aujour­d’hui, le nou­veau prof de philoso­phie affirme qu’il doit rat­trap­er avec ses élèves un sérieux retard sur le programme.

2. “Un antisémitisme quasi culturel”

Ce que dit M. Zitouni :

“En plus de vingt années de car­rière en milieu sco­laire, je n’ai jamais enten­du autant de pro­pos anti­sémites de la bouche d’élèves dans un lycée !”. Un thème “récur­rent et obses­sion­nel”, […] “un anti­sémitisme qua­si cul­turel” qui se serait man­i­festé par le biais d’élèves ayant affir­mé en cours que “la race juive est une race mau­dite par Allah” qui forme “un lob­by très puis­sant” qui “domine tous les médias français” et “orchestre une cabale con­tre l’is­lam en France”. “Enfin, com­bi­en d’élèves n’ai-je pas enten­du encenser, défendre, soutenir Dieudonné !”.

La réponse du lycée Averroès :

“Qu’on dise de mes élèves qu’ils sont anti­sémites, je trou­ve ça pro­fondé­ment injuste et ça remet com­plète­ment en cause mon enseigne­ment, s’emporte Mme Afe­j­jay, pro­fesseur d’his­toire-géo­gra­phie depuis 10 ans au lycée Aver­roès. Le 19 jan­vi­er dernier, j’ai amené mes élèves de pre­mière au musée de la résis­tance à Bon­dues, vis­iter une expo­si­tion sur la libéra­tion des camps. Et chaque année, on par­ticipe au con­cours nation­al de la résis­tance et de la dépor­ta­tion. Là-dessus on n’a de leçons à recevoir à personne.”

Pour Sofi­ane Meziani, pro­fesseur d’éthique et auteur de la tri­bune suite à laque­lle Soufi­ane Zitouni a démis­sion­né, par­ler d’un tel anti­sémitisme au lycée Aver­roès n’a pas de fonde­ment. Il rap­pelle que, récem­ment, un débat “inter­re­ligieux” por­tant sur les points com­muns entre islam et judaïsme a été organ­isé au lycée, ani­mé par M. Zitouni lui-même. Sur le site inter­net du lycée Aver­roès, le pro­fesseur de phi­lo a d’ailleurs écrit un petit texte affir­mant que tout s’é­tait bien passé, en des mots qui con­trastent avec ceux de sa tri­bune du 6 févri­er : “Une bien belle ren­con­tre que celle entre Yona Ghert­man, jeune rab­bin de Cagnes-sur-Mer, et Sofi­ane Meziani, notre pro­fesseur de cul­ture musul­mane. […] Les nom­breuses ques­tions de nos élèves ont ensuite don­né un cer­tain relief au débat. Gageons alors que cette ren­con­tre frater­nelle entre judaïsme et islam au lycée Aver­roès a pu apporter de la lumière des deux côtés.”

Enfin, M. Meziani regrette l’at­ti­tude de M. Zitouni vis à vis des élèves qui auraient tenu, si cela est avéré, des pro­pos anti­sémites : “Et même s’il y avait eu des  dérives dans une classe, le rôle du pro­fesseur c’est de pren­dre du recul et de décon­stru­ire les préjugés. Dans sa tri­bune, M. Zitouni dit qu’il s’est bat­tu pour exercer son méti­er de prof de phi­lo, mais vis­i­ble­ment, il s’est vite découragé, car il n’a que qua­tre mois de présence effec­tive au lycée. Or il faut écouter les jeunes, leur don­ner la parole et échang­er : si on ne leur donne pas, en cours, les moyens de dire ce qu’ils pensent, c’est inter­net qui va faire le tra­vail et on sait les con­séquences que ça peut avoir…”

3. “Des thèmes et des mots tabous”

Ce que dit M. Zitouni :

“[…] Il y avait les thèmes et les mots tabous…” comme “la théorie dar­wini­enne de l’évolution” ou “le mot ‘sexe’ ”, affir­mant qu’un jour, “une élève (voilée) qui s’était pro­posée pour lire un texte de Freud, refusa de pronon­cer le mot ‘sexe’ à cha­cune de ses occur­rences dans l’extrait concerné.”

La réponse du lycée Averroès :

Sur la sex­u­al­ité, les argu­ments du pro­fesseur d’éthique Sofi­ane Meziani con­tre-bal­an­cent net­te­ment les accu­sa­tions de M. Zitouni : “J’ai con­sacré un chapitre de deux heures à la sex­u­al­ité. Et au mois de jan­vi­er, on a organ­isé une journée entière con­sacrée à la sex­u­al­ité, avec présence oblig­a­toire pour les pre­mières et les ter­mi­nales. Il y a eu d’abord une pro­jec­tion, puis des ate­liers — notam­ment avec un psy­cho­logue — pour per­me­t­tre l’échange et le débat, bris­er les préjugés et faire de la préven­tion. Les élèves en étaient très con­tents, ils ont même demandé que ça se refasse!”, con­cède le pro­fesseur d’éthique.

En ce qui con­cerne l’épisode de la jeune fille qui aurait “refusé” selon les ter­mes de M. Zitouni, de pronon­cer le mot “sexe” dans un texte, les élèves qui étaient présentes à ce moment là ont racon­té l’épisode à leur nou­veau prof de philoso­phie. La jeune fille en ques­tion aurait pouf­fé de rire, vis­i­ble­ment gênée, en butant sur le mot, et aurait effec­tive­ment mar­qué un silence chaque fois que le mot appa­rais­sait par la suite. “C’est bien dif­férent d’un refus caté­gorique, for­mal­isé comme tel et jus­ti­fié par des argu­ments religieux comme le lais­sait sous enten­dre M. Zitouni” pré­cise Stephen Urani. “Il faut les écouter, ces jeunes filles : c’est une affaire de pudeur, de trait cul­turel, en par­tie lié à leur reli­gion. Mais se bra­quer et refuser le débat n’est pas la bonne atti­tude à adopter, au con­traire”. Dans son cours du jour con­sacré à l’épi­curisme, M. Urani n’hésit­era d’ailleurs pas à pos­er des ques­tions franche­ment : “Pensez vous que la sex­u­al­ité soit un besoin naturel néces­saire, sim­ple­ment néces­saire, ou vain ?”

Enfin, pour le pro­fesseur de SVT Abdelka­d­er Saïm, il ne faut pas oubli­er que l’ado­les­cence est “une péri­ode où le rap­port au corps et à la sex­u­al­ité” est par­ti­c­uli­er pour tous les ado­les­cents, quelle que soit leur con­fes­sion. “Pour moi le sexe ne doit pas être un tabou. Vous voulez que je vous mon­tre l’ar­ti­cle que j’ai dis­tribué à mes élèves en cours aujour­d’hui ?”, ques­tionne-t-il en ten­dant une pho­to­copie. Dessus, un arti­cle du Nou­v­el Obser­va­teur paru en avril 2012 qui évoque le cas d’une can­di­date trans­sex­uelle cana­di­enne autorisée à par­ticiper à Miss Univers.

4. “Pas de livre du philosophe Averroès” au CDI

Ce que dit M. Zitouni :

“Mais quelle n’a pas été ma sur­prise de con­stater que sur les rayons du CDI de cet étab­lisse­ment, il n’y avait ni livres du philosophe andalou, ni livres sur lui !”

La réponse du lycée Averroès :

“Pre­mière­ment, qu’il y en ait ou pas, ça n’est pas une preuve de quoi que ce soit. Je ne pense pas que les lycées publics Fénelon ou Faid­herbe de Lille dis­posent d’une étagère entière con­sacrée à celui dont le lycée porte le nom, jus­ti­fie la doc­u­men­tal­iste de l’étab­lisse­ment, Mme Mamèche. Deux­ième­ment, c’est faux de dire qu’il n’y a rien sur le philosophe Aver­roès, il y a des ouvrages qui le men­tion­nent, même si aucun ne lui est entière­ment con­sacré”, recon­naît-elle. Par­mi eux, un numéro de Philoso­phie Mag­a­zine que M. Zitouni aurait eu entre les mains et feuil­leté à l’au­tomne, assure la doc­u­men­tal­iste. “Il y aus­si des ouvrages sur les savants, les sci­en­tifiques ou la philoso­phie, dans lesquels des pas­sages par­lent d’Aver­roès”. Enfin, nous avons pu con­stater que les rayons de la petite bib­lio­thèque de l’étab­lisse­ment étaient peu four­nis. “Il faut faire des choix”, résume Mme Mamèche. 

5. La théorie de l’évolution et Darwin

Ce que dit M. Zitouni :

“Le Coran ne dit pas cela, donc cette théorie est fausse ! J’avais beau me référ­er au livre de l’astrophysicien Nid­hal Gues­soum (…) qui affirme (…) que la théorie de l’évolution est non seule­ment com­pat­i­ble avec le Coran, mais que plusieurs ver­sets coraniques vont dans son sens, rien n’y fai­sait non plus.”

La réponse du lycée Averroès :

Abdelka­d­er Saïm, pro­fesseur de SVT depuis 2005, récuse totale­ment : “L’évolution en SVT, c’est quelque chose qui est dis­cuté dans tous les pro­grammes, en par­ti­c­uli­er en ter­mi­nale S, mais je n’ai jamais eu aucun souci à l’enseigner. Il y a tou­jours des inter­ro­ga­tions. Est-ce que l’on descend du singe ? Par qui a‑t-on été créés ? Mais quand on leur explique les choses de manière sci­en­tifique et argu­men­tée, il n’y a aucun souci. 

L’enseignant note d’ailleurs des pro­grès à ce sujet depuis quelques années : “On oppose de moins en moins les croy­ances et les théories sci­en­tifiques. Aujour­d’hui, on con­sid­ère que les théories de Dar­win n’entrent pas directe­ment en con­tra­dic­tion avec les con­vic­tions des uns et des autres.”

6. Des élèves qui “répètent comme des perroquets bien dressés”

Ce que dit M. Zitouni :

“Avec tou­jours cette même ren­gaine, comme répétée par des per­ro­quets bien dressés…”

La réponse du lycée Averroès :

Bien des pro­fesseurs inter­rogés ont été par­ti­c­ulière­ment frap­pés et émus par cette accu­sa­tion de M. Zitouni. “Nos élèves sont le con­traire des per­ro­quets qui ingur­gi­tent sans réfléchir, il faut au con­traire les frein­er par­fois telle­ment ils posent des ques­tions !”, réag­it Sophie Muhallil, la pro­fesseur d’espagnol.

En salle des profs, le dessin d’un lycéen a été affiché sur le tableau “Libre expres­sion”. Une sorte de car­i­ca­ture “un peu moqueuse à pro­pos de M. Zitouni”, con­cède Hache­mi, assis­tant d’é­d­u­ca­tion depuis l’an­née dernière. Pour lui, c’est aus­si une manière de mon­tr­er que les élèves, même musul­mans, ne sont pas dénués de sens de l’hu­mour — con­traire­ment à ce que dis­ait M. Zitouni dans sa pre­mière tri­bune.

Dans la salle des profs, l’ar­ti­cle pub­lié sur le HuffingtonPost.fr, de la main d’un enseignant, Abder­rahim Bouzel­mate, cir­cule. Ils ne le con­nais­sent pas, mais trou­vent qu’il a trou­vé les mots juste pour décrire le sen­ti­ment des pro­fesseurs vis à vis de cette atteinte à l’in­tel­li­gence de leurs élèves :

“[…] vous présen­tez vos anciens élèves — con­tre lesquels vous vous acharnez dans la plus grande par­tie de votre papi­er — comme étant des bêtes à manger du foin avec un degré d’in­tel­li­gence proche du zéro. Je véri­fie à l’in­stant la sit­u­a­tion de l’étab­lisse­ment inculpé, et on m’indique qu’il a été élu meilleur lycée de France au pal­marès des lycées 2013, avec un taux de réus­site de 100% au bac­calau­réat. Cet élé­ment, étrange­ment absent dans votre papi­er, me pousse à me pos­er une ques­tion: où dia­ble auriez-vous pu réus­sir, si vous ne l’avez pas fait dans l’un des meilleurs lycées de France?”

Il est vrai que les bons résul­tats et l’en­t­hou­si­asme soulevé par cet étab­lisse­ment depuis sa créa­tion, sont dif­fi­cile­ment con­testa­bles. Alors même qu’il est situé au cœur d’un quarti­er défa­vorisé de Lille et qu’il accueille 60 % d’élèves bour­siers (bien au dessus de la moyenne nationale) ils obti­en­nent tous leur bac à l’is­sue de leur scolarité.

“On forme des élèves pour qu’ils soient à l’aise dans le supérieur et devi­en­nent acteurs de la société de demain. On ne forme pas des élites musul­manes mais des élites répub­li­caines, affiche le directeur adjoint Eric Dufour, avec un brin de fierté. Ils seront avo­cats, médecins, jour­nal­istes avant d’être musul­mans, on ne forme pas des imams ici, et devoir le dire c’est déjà aber­rant…”

Pour lui, l’étab­lisse­ment Aver­roès n’est pas une enclave religieuse dans la République, mais un pont entre les musul­mans et la République. Et ce qu’il décrit comme étant un véri­ta­ble “rem­part” con­tre les dérives religieuses devrait être davan­tage soutenu par l’É­tat, selon lui. “On nous accuse d’être des islamistes, alors qu’avec notre péd­a­gogie et notre volon­té de les faire accéder aux plus hautes qual­i­fi­ca­tions de la République, on évit­era qu’ils soient ten­té de dériv­er ! Ici, on leur donne une chance et ils nous le ren­dent bien.”

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Note de la rédaction :

Con­tac­té par 3millions7.com, Soufi­ane Zitouni s’est déclaré “épuisé” et “lassé de répéter les mêmes choses aux nom­breux médias qui (l)‘ont sol­lic­ité”. Il n’a pas répon­du pré­cisé­ment à nos ques­tions, nous ren­voy­ant à ses tri­bunes déjà pub­liées. Il a enfin réitéré ses sus­pi­cions à pro­pos du “finance­ment qatari” du lycée. “Main­tenant, […] c’est ma parole con­tre la leur”, a‑t-il écrit.

Image d’en tête: 3Millions7/ L. Berland