Bloqués au dessus de l’Hyper Cacher : ils racontent leur après-midi d’angoisse

“Ma cham­bre est juste au dessus de l’entrée du mag­a­sin” décrit Math­ieu* penché à la fenêtre de sa cui­sine, au pre­mier étage de l’immeuble. Le jeune homme de 22 ans, élec­tro-tech­ni­cien, a gran­di dans cet apparte­ment. Ce ven­dre­di là, son père et son frère aîné sont au tra­vail. Il émerge un peu après midi et reçoit un coup de fil de son père dans la demi-heure qui suit. “Je n’é­tais au courant de rien, c’est lui qui m’a appelé pour me prévenir qu’il y avait une prise d’otage”, se remé­more le garçon en allumant une cigarette. 

“Mon beau-père a appelé deux fois la police mais personne n’est venu nous évacuer…”

Aux alen­tours de 14 h, le quarti­er est bouclé par une cen­taine d’agents de la Brigade de recherche et d’intervention (BRI) et du Raid. Un héli­cop­tère et des dizaines de véhicules de police, camions de pom­piers et ambu­lances quadrillent la zone.

“Mon beau-père a appelé la police à deux repris­es pour leur dire que j’étais ici, mais per­son­ne n’était venu voir si j’allais bien… J’ai trou­vé le temps très long” con­fie le jeune homme.

“Je me suis dit ‘c’est pas possible, ça se passe partout dans le monde mais pas en bas de chez moi !’ ”

Ce jour-là, vers midi, au six­ième étage du même immeu­ble, Lil­ia* est réveil­lée par des coups de feu. L’étudiante, 21 ans, en licence de droit, croit d’abord à une énième querelle entre auto­mo­bilistes car l’en­trée de la rue du Com­man­dant l’Her­minier n’est pas des plus calmes. L’Hy­per Cacher a même déjà été braqué une fois.

La jeune femme qui assure con­naître son quarti­er “comme sa poche”, a gran­di dans ce HLM cos­mopo­lite, au car­refour entre Seine-Saint-Denis (93), Val de Marne (94) et le 12^e arrondisse­ment de Paris. Elle con­naît les lieux, mais était à mille lieues de s’imag­in­er ce qu’il était en train de se passer. 

“Amédy Coulibaly pou­vait être n’importe où, à ce moment-là, mais, je ne me serais jamais dit qu’il allait venir ici…Je me dis­ais : ‘c’est pas pos­si­ble, un assaut juste en bas de chez moi ? Ça se passe partout dans le monde, mais pas en bas de chez moi !’ ”

Encore en pyja­ma, elle cherche à descen­dre à l’Hyper Cacher pour s’acheter un soda, mais un polici­er lui ordonne de remon­ter. Penchée au bal­con du salon, sur le flanc droit de l’im­meu­ble, Lil­ia se con­tentera d’une vue par­tielle des événe­ments. Avec son télé­phone, elle suit le déploiement des forces de l’or­dre pas à pas et com­mente en direct, avant d’en­voy­er les mini-vidéos à sa famille ou à ses amis. “Les policiers nous cri­aient : rangez vos têtes, ren­trez à l’in­térieur, ne sortez plus !” 

“Les policiers m’ont pris en joue. Ils ne savaient pas qui j’étais, j’aurais pu être un complice”

Au pre­mier étage, tou­jours en ligne avec ses proches, Math­ieu entend un col­lègue de son père lui dire au télé­phone : “Le pre­neur d’otage a une bombe”. La pres­sion monte. Il se décide à quit­ter les lieux.

“Je m’étais fait un sac avec quelques affaires, au cas où je devais m’enfuir ou si des policiers venaient me récupér­er. Il fal­lait que je sois prêt à n’importe quelle éventualité.” 

Une fois dehors, Math­ieu est cueil­li par une poignée d’hommes en uni­forme qui braque­nt leur arme sur lui.

“J’ai été mis en joue par les policiers. Ils ne savaient pas qui j’étais. J’aurais pu être un com­plice ! J’ai posé mon sac à terre et j’ai levé les mains en l’air…”

Après quelques ques­tions, les agents lui deman­dent de remon­ter chez lui et d’at­ten­dre le dénoue­ment de l’opération.

Cinq étages plus haut, Lil­ia n’est pas seule chez elle, mais elle mène la bar­que. Son père, malen­ten­dant et car­diaque, “ne com­prend pas tout ce qui se passe” . Il sem­ble inqui­et. Lil­ia tente de ras­sur­er son petit frère de 11 ans, sous le choc : 

“Il était ren­tré pour manger mais devait retourn­er à l’école à 14 h. Mais il faut pass­er devant l’Hy­per Cacher donc il est resté avec nous. Il était telle­ment angois­sé qu’il a vomi plusieurs fois.”

La voi­sine de palier, à peu près du même âge, rejoint bien­tôt Lil­ia et sa famille, en pleurs : “Elle était paniquée, elle ne sup­por­t­ait plus de rester toute seule.”

Véronique, la cinquan­taine, vit à l’é­tage du dessous. Ce jour-là, cette mère de qua­tre enfants se trou­ve chez elle avec sa cadette de 8 ans, son fils de 21 et sa fille de 23 ans :

“Per­son­ne n’est venu nous voir. On se demandait si on allait mourir… Ça m’au­rait ras­suré de savoir ce qui se pré­parait en bas. Au lieu de ça, il n’y avait qu’un silence assour­dis­sant. Pesant. D’habi­tude il y a tou­jours beau­coup de bruit à cause du périphérique… Mais là, rien. Et ça a duré jusqu’à 21h.”

“Je me suis dit, ça y est, on va sauter”

La petite sœur de Lil­ia, de quelques mois sa cadette, ren­tre de la fac aux alen­tours de 14 h. Blo­quée par les bar­ri­cades, elle patiente en mangeant un morceau dans un kebab Porte de Vin­cennes avant de pass­er chez une copine. Chaque fois que sa route croise une télévi­sion elle ne peut s’empêcher de point­er du doigt l’écran, nerveuse­ment: “J’habite là ! Juste au dessus !”. Entre 17 h et 18 h, sa mère et sa petite sœur de 15 ans la rejoignent au Mac Donald’s.

De l’autre côté du périphérique, Sarah con­tin­ue de filmer dis­crète­ment ce qu’elle peut du bal­con. L’as­saut est imminent.

“Il était 17h11, j’ai enten­du les détonations.On savait qu’Amedy Coulibaly était lour­de­ment armé, il avait 15 kilos de dyna­mite avec lui. Je me suis dit : ‘ça y est, on va sauter…’ ”

Elle dégaine son télé­phone et enreg­istre les pre­mières salves de détonations.

“La seule chose à faire c’est se planquer… Et advienne que pourra”

Chez Math­ieu, pas franche­ment angois­sé par nature, la pres­sion monte d’un cran. Il sait que le Raid va faire sauter le rideau de fer rabat­tu à l’en­trée du mag­a­sin, à quelques cen­timètres au dessus de son lit. Il se réfugie au fond de l’ap­parte­ment, dans la cham­bre de son grand frère.

“C’est vrai­ment étrange comme sit­u­a­tion. Je ne pou­vais pas sor­tir, je n’é­tais pas maître des événe­ments. Dans ce cas-là, si le mec a une cein­ture d’explosifs, la seule chose à faire c’est se plan­quer… Et advi­enne que pourra”

Ecouter Math­ieu racon­ter l’assaut : 

“Le plus dur, c’est quand on va se coucher et qu’on entend encore le bruit des balles”

Quelques min­utes après l’as­saut, des pom­piers frap­pent aux portes pour véri­fi­er que tout le monde va bien. “Ça m’a presque fait rire, se sou­vient Lil­ia, c’é­tait avant qu’il fal­lait venir, pas après!”

Au 5e, Véronique entend toquer aus­si. “À tra­vers la porte d’en­trée, un homme m’a demandé si ça allait, j’ai dit oui et il a dis­paru”, racon­te Véronique, esquis­sant une moue scep­tique, “rien de plus !” Dans les heures qui suiv­ent, une cel­lule psy­chologique est mise en place et un numéro vert est com­mu­niqué aux rési­dents. “J’ai été suiv­ie pen­dant 15 jours par télé­phone, gra­tu­ite­ment. Ma fille de 8 ans aus­si a béné­fi­cié d’un sou­tien psy­chologique dans son établissement.”

Aux alen­tours de 21 h, la mère et les deux sœurs de Lil­ia réus­sis­sent enfin à pass­er les bar­rages pour les rejoin­dre. “La pre­mière chose que j’ai faite, c’est ser­rer mon petit frère dans mes bras, décrit Sarah avec un sourire gêné. Et ma grande sœur juste après.”

Math­ieu en revanche, restera seul jusqu’à minu­it et demi, en atten­dant le retour de son grand-frère. 

“Le plus dur c’est le con­tre­coup. Quand on va se couch­er et qu’on entend le bruit des balles alors qu’il n’y a plus rien… On a l’im­pres­sion de devenir fou !”

“Et encore ce n’est rien” , tem­po­rise le garçon en ter­mi­nant sa cig­a­rette. “Vous voyez comme mes mains trem­blent ? D’habi­tude je ne suis pas comme ça…” Il s’en grille une deux­ième et rep­longe dans ses pensées :

“Il y a des gens en bas qui ont vécu ça et ces gens-là je les plains. Moi je me m’en­dors et je me réveille avec le bruit des balles, mais eux ils doivent le vivre encore. Pour cer­tains, c’est un trau­ma­tisme qu’ils auront à vie. Finale­ment, je m’estime chanceux d’avoir habité juste au dessus…”

“La vie reprend son cours mais on n’oublie pas”

A pri­ori, aucun habi­tant de l’im­meu­ble n’a décidé de quit­ter son domi­cile à la suite des attentats.

Quand on demande aux rési­dents ce qui a changé dans leur quo­ti­di­en depuis, la réponse est tou­jours la même : “Rien”. Sauf qu’en creu­sant un peu, l’événement est large­ment présent dans les esprits.

Le lun­di suiv­ant, Véronique a fait un détour pour se ren­dre au tra­vail, sans pass­er devant le mag­a­sin. Le surlen­de­main aus­si. Aujour­d’hui, elle a un pince­ment au coeur chaque fois qu’elle le voit.

Lil­ia, l’é­tu­di­ante en droit de 21 ans, n’est tou­jours pas remise :

“La vie reprend son cours mais on n’ou­blie pas. Même aujour­d’hui, quand je passe devant l’Hy­per Cacher, c’est trop. J’ai pas les mots…

Il y en a même qui pensent à par­tir. Ma tante par alliance, qui est juive, et bien d’autres dans le quarti­er, dis­ent qu’ils ne se sen­tent plus en sécu­rité ici. Ils veu­lent par­tir faire leur Alyah en Israël. Mais ce n’est pas facile, leurs enfants sont sco­lar­isés ici, ça implique de gros changements…”

Dans l’im­meu­ble, on dit que le gérant de l’Hy­per Cacher cherche à retourn­er en Israël. Cer­tains employés, en arrêt mal­adie longue-durée, sont eux aus­si effrayés à l’idée de repren­dre leur rou­tine dans ces lieux où qua­tre de leurs clients ont péri.

“Au moins, main­tenant, c’est facile d’expliquer quand on me demande où j’habite…, iro­nise Sarah. Je dis : ‘tu vois l’Hyper Cacher ?’ Eh bien c’est juste au-dessus !”. 

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*Tous les prénoms ont été mod­i­fiés à la demande des per­son­nes interrogées.

Pho­to d’en-tête : Lil­ia au bal­con du 6e étage de l’im­meu­ble de l’Hy­per cacher, au n°1 de la rue du Com­man­dant l’Herminier.

Crédits pho­to : Lucile Berland