Ecoles musulmanes en France : attention, sujet sensible

La pre­mière école privée musul­mane de France s’était don­né un nom plein d’espoir : “Réus­site”. Le col­lège-lycée, situé à Aubervil­liers (Seine-Saint-Denis), a ouvert ses portes à la ren­trée sco­laire 2001, quelques jours seule­ment après le 11-Sep­tem­bre. “Dans ce con­texte, tous les médias sont passés par là”, se sou­vient Dhaou Mesk­ine, fon­da­teur de l’école et ancien imam de Clichy-sous-Bois. Ce sex­agé­naire d’origine tunisi­enne dis­simule un ven­tre sail­lant sous un épais tri­cot et une longue par­ka. Aujourd’hui, il ne cache pas une cer­taine nos­tal­gie : “On était plein de con­fi­ance, fiers d’offrir une nou­velle struc­ture aux enfants de ban­lieue.”

Qua­torze ans plus tard, la pein­ture mauve qui recou­vre les murs s’est écail­lée. La dette de l’école atteint 800 000 euros. Elle a anni­hilé tout espoir de chang­er un jour de locaux et d’avoir “une cour de récré plus grande que ce bout de park­ing”. L’établissement, dis­crète­ment instal­lé au bout d’une impasse à quelques pas de la mairie d’Aubervilliers, ne compte plus que qua­tre class­es et 35 élèves, con­tre 150 dans les meilleures années. Dhaou Mesk­ine n’a pas réus­si à pass­er un con­trat avec l’État. Ce type d’en­gage­ment est pour­tant ouvert à tout étab­lisse­ment privé qui atteint cinq ans d’existence. Pour être “sous con­trat”, une école doit s’en­gager à accueil­lir tous les enfants sans dis­tinc­tion et, en con­trepar­tie, l’État rémunère les enseignants. Les col­lec­tiv­ités publiques accor­dent les mêmes sub­ven­tions qu’aux étab­lisse­ments publics pour le fonc­tion­nement quo­ti­di­en. Deux postes de dépens­es majeurs dans le bud­get d’une école.

Aujourd’hui, sur les 36 écoles privées musul­manes ouvertes, seules deux sont sous con­trat (1) – le lycée Aver­roès à Lille, et le groupe sco­laire Al-Kin­di dans la ban­lieue lyon­naise – alors que près de la moitié d’entre elles ont effec­tive­ment dépassé les cinq années d’existence.

Développer un enseignement aux “caractères propres”

Pen­dant qua­torze ans, l’enseignement privé musul­man a pris racine dans le paysage sco­laire français et compte désor­mais quelque 3000 élèves, de la petite sec­tion à la ter­mi­nale. La loi de 2004 restreignant le port de signes religieux dans les écoles publiques a accéléré la con­struc­tion d’étab­lisse­ments musul­mans. Les dif­férents por­teurs de pro­jet se sont don­né pour défi de resco­laris­er ces jeunes filles voilées exclues de leur étab­lisse­ment pub­lic. Sur le site inter­net du lycée Aver­roès de Lille, la créa­tion de l’établissement est ain­si racon­tée comme répon­dant à “un besoin pres­sant” de “pren­dre en charge ces jeunes filles”. 

Aujourd’hui, les raisons de fonder une école privée musul­mane sont mul­ti­ples et dépassent la volon­té de con­tr­er l’interdiction du voile à l’école. La com­mu­nauté musul­mane – qui représen­terait env­i­ron 7% de la pop­u­la­tion française (2) mais dont les écoles ne représen­tent que 0,4% des écoles privées – revendique un enseigne­ment con­fes­sion­nel à l’instar de celui dont dis­posent les com­mu­nautés catholiques, juives ou protestantes.

Les pro­grammes sont “en tous points sim­i­laires à ceux du pub­lic, mais avec pour car­ac­tère pro­pre une ambiance musul­mane, con­forme et com­plé­men­taire à l’éducation parentale”, insiste Makhlouf Mamèche. L’homme fait fig­ure d’expert dans un domaine encore bal­bu­tiant. Il est à la fois vice-prési­dent de l’Union des organ­i­sa­tions islamiques de France (UOIF) chargé de l’enseignement et directeur adjoint du lycée Aver­roès de Lille.

Aux 32èmes ren­con­tres des musul­mans de France, organ­isées par l’UOIF au parc-expo du Bour­get, Makhlouf Mamèche ani­me un café-débat entre deux con­férences. La ving­taine d’au­di­teurs est attablée devant un goûter, café ou thé et gâteaux ori­en­taux. Le thème de la ren­con­tre — “L’é­cole musul­mane, école de la République ?” — attire surtout des par­ents inqui­ets. Comme cette mère de famille, accom­pa­g­née de sa fille ado­les­cente, qui s’in­ter­roge : “Vous acceptez aus­si les pro­fesseurs qui ne sont pas musul­mans ?”. Ou cette autre femme, dont le fils est en pri­maire, qui se sent ostracisée par la maîtresse d’é­cole. Le numéro deux de l’UOIF se veut fin péd­a­gogue. “Un pro­fesseur n’a pas besoin d’être musul­man pour être com­pé­tent”, ren­voie-t-il. Il pour­suit : “L’é­d­u­ca­tion n’est pas seule­ment l’af­faire des profs. Il faut s’ap­pro­prier son école et faire val­loir ses droits. C’est trop facile de tou­jours vouloir rester entre nous”.

De la mater­nelle au lycée, le pro­gramme est calqué sur celui de l’Éducation nationale, avec d’éventuels cours de sou­tien en français ou en math­é­ma­tiques, pour assur­er la réus­site des écol­iers et donc la répu­ta­tion de l’école. La dif­férence majeure vient de l’enseignement de l’arabe assuré par tous, sou­vent au même titre que l’anglais, et dès la mater­nelle pour cer­tains. L’association Sème ta graine, qui récolte des fonds en vue d’ouvrir une école pri­maire musul­mane à Car­pen­tras (Vau­cluse), souhaite que tous ses écol­iers soient bilingues français-arabe avant leur entrée au collège.

A l’intérieur des murs, un espace est dédié à la prière, à la manière des chapelles dont dis­posent les écoles catholiques. L’enseignement religieux est tou­jours pro­posé, mais si l’école est sous con­trat ou désire le devenir, ce cours doit demeur­er fac­ul­tatif. De nom­breuses écoles met­tent enfin en place un cours d’éthique musul­mane. Le con­tenu de cet enseigne­ment “reste à tra­vailler”, de l’aveu même de Makhlouf Mamèche : une récente polémique a frap­pé le lycée Aver­roès qu’il co-dirige, semant le trou­ble sur cet étab­lisse­ment pio­nnier réputé exem­plaire. Dans une tri­bune au lance-flamme, pub­liée sur le site de Libéra­tion presque un mois jour pour jour après les atten­tats du 7 jan­vi­er 2015, un pro­fesseur démis­sion­naire a accusé le lycée d’utiliser ces cours d’éthique musul­mane à des fins d’endoctrinement islamiste. Le rec­torat, con­vo­qué dans le foulée pour une inspec­tion, s’est mon­tré glob­ale­ment sat­is­fait, même s’il appelle la direc­tion à “clar­i­fi­er le statut et la place du religieux dans l’établissement”.

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La défense de “valeurs religieuses” est sou­vent mise en avant pour jus­ti­fi­er le besoin de con­stru­ire des écoles musul­manes. Tour à tour sont invo­quées les néces­sités d’un “cadre pour vivre sa reli­giosité”, d’une “dis­ci­pline qui s’est per­due dans le pub­lic”, voire d’un “bon com­porte­ment au niveau de l’habillement”. Com­pren­dre : habituer les jeunes filles à porter le voile dès l’enfance.

Farid Aouragh, directeur de l’école Al Fitra qui ouvri­ra à la ren­trée 2015 à Hal­luin (Nord), con­cède que son pro­jet s’est aus­si nour­ri de “craintes sur la théorie du genre”, en référence à la réforme de l’é­d­u­ca­tion de 2013 visant à lut­ter con­tre le sex­isme et les stéréo­types de genre à l’é­cole. Quand l’enseignement privé musul­man occupe l’actualité, le débat se crispe sou­vent autour de la ten­ta­tion du repli com­mu­nau­taire. Les craintes s’ap­puient sur le manque de diver­sité con­staté dans cer­tains étab­lisse­ments — au col­lège-lycée Réus­site notam­ment — où la très grande majorité des femmes, qu’elles soient pro­fesseures, employées du per­son­nel ou écol­ières, sont voilées.

L’UOIF, créée au début des années 1980 et idéologique­ment liée à la con­frérie égyp­ti­enne des Frères musul­mans, tient à affirmer aujour­d’hui son indépen­dance organique. Inté­grée au Con­seil français du culte musul­man (CFCM) par Nico­las Sarkozy en 2003, l’or­gan­i­sa­tion revendique aujour­d’hui plus de 200 asso­ci­a­tions adhérentes.

Des conceptions de l’école divergentes

Le développe­ment de l’école privée musul­mane est le nou­veau cheval de bataille de l’UOIF, après avoir obtenu des résul­tats sur les lieux de prière. “La con­struc­tion des écoles va sup­planter la con­struc­tion des mosquées”, résume Nabil Ennas­ri, prési­dent du Col­lec­tif des musul­mans de France, organ­i­sa­tion proche de l’UOIF mais à laque­lle il tient à ne pas être directe­ment affil­ié. «  La con­struc­tion d’écoles est vue comme une étape sup­plé­men­taire dans la dynamique de (…) con­ser­va­tion de l’identité islamique”, note un rap­port de 2010 sur l’enseignement de l’islam en France, com­mandé par le min­istère de l’Intérieur.

Ain­si nais­sait il y a un an la Fédéra­tion nationale de l’enseignement privé musul­man (FNEM), sous l’égide de l’UOIF, seule organ­i­sa­tion musul­mane à s’être posi­tion­née sur le ter­rain de l’éducation. Makhlouf Mamèche a le sourire crispé sur le prospec­tus posé sur le stand du lycée Aver­roès au Bour­get. Mais son mes­sage est limpi­de : “La FNEM est l’interlocuteur dont vous avez besoin pour être recon­nu par l’Éducation nationale”.

Fédér­er des écoles est un tra­vail dif­fi­cile quand le rôle de l’enseignement privé musul­man n’est clair pour per­son­ne. Le chercheur en soci­olo­gie Omero Marongiu est l’un des auteurs du rap­port sur l’enseignement de l’islam paru en 2010. Il dis­tingue deux dis­cours. “Les pre­miers voient dans l’enseignement le pos­si­bil­ité de faire émerg­er une élite musul­mane, qui sera mieux à même de défendre les intérêts de la com­mu­nauté. La dimen­sion religieuse n’est pas leur cœur de cible”. C’est la vision de l’UOIF. “Pour les sec­onds, la dimen­sion religieuse est sur­déter­mi­nante. Dans l’école con­fes­sion­nelle, ils voient le moyen de recréer une micro-société en marge, en calant par exem­ple les cours sur les horaires de prières, plutôt qu’en don­nant la pri­or­ité au pro­gramme de l’éducation nationale”. Selon le chercheur aux fines lunettes et au col­lier de barbe par­faite­ment tail­lé, un quart des soix­ante pro­jets en cours ont cette sensibilité.

Makhlouf Mamèche ne le nie pas : “Il y a sûre­ment des pro­jets plus rad­i­caux”. Mais il se dit prêt à aider tous les por­teurs de pro­jet vers le con­trat avec l’État, et donc vers l’adhésion aux règles de l’Éducation nationale. Les “fédéra­teurs” se méfient d’un “ama­teurisme” par­fois per­cep­ti­ble. “Ce n’est pas parce qu’on sait faire fonc­tion­ner une mosquée qu’on sait faire fonc­tion­ner une école,  rap­pelle Makhlouf Mamèche. On ne doit pas jouer avec l’avenir des enfants”. Les pre­mières assis­es de l’enseignement privé musul­man ont eu lieu au print­emps 2015 pour accom­pa­g­n­er ces dif­férentes initiatives.

Les divi­sions de la com­mu­nauté musul­mane de France con­damnent la FNEM à avancer lente­ment. Plusieurs directeurs d’écoles refusent de faire cause com­mune, puisque l’af­fil­i­a­tion à une fédéra­tion issue de l’UOIF n’est pas une option envis­age­able à leurs yeux. “On n’est pas du tout à l’UOIF”, s’empresse d’affirmer un représen­tant du groupe sco­laire Belle­vue, à Clichy-sous-Bois, école ouverte en 2013. Au Bour­get, il est l’un des 600 exposants de la “foire musul­mane”, qui occupe une grande par­tie des 24 000 mètres car­ré du hall 2B. Là où s’a­mon­cel­lent librairies en arabe, asso­ci­a­tions human­i­taires, échoppes de foulards et de robes assor­tis, il tient un stand pour présen­ter son école et fait la quête au milieu de l’allée. L’événement, pour­tant, est organ­isé par cette UOIF à laque­lle il refuse d’être assim­ilé. Le para­doxe est sym­bol­ique. Orphe­lins d’un con­seil pleine­ment représen­tatif, les musul­mans de France peinent à par­ler d’une seule voix. La FNEM n’a pour l’in­stant qu’une faible influ­ence sur les déci­sions de l’Etat.

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Le risque d’une école hors-sol

Sans par­ler des dif­férends per­son­nels qui tra­versent la com­mu­nauté, ceux qui ne parta­gent pas la vision prônée par l’UOIF sont ten­tés de dévelop­per une école con­fes­sion­nelle hors-sol, éloignée de tout con­trôle éta­tique. “Le pas­sage sous con­trat avec l’Etat doit rester un choix du corps enseignant”, assure Nor­dine, de l’association Sème ta graine, qui tra­vaille à l’ouverture d’une école mater­nelle et pri­maire musul­mane à Car­pen­tras (Vau­cluse). Il ne cesse de répéter son attache­ment à l’indépendance de son école, attache­ment qui l’a notam­ment con­duit à refuser de deman­der des sub­ven­tions com­mu­nales. 

“On va étudi­er le pas­sage sous con­trat, mais surtout si on ren­con­tre des dif­fi­cultés finan­cières”, con­cède le représen­tant du groupe sco­laire privé Belle­vue. Sa pri­or­ité, pour le moment, est de “don­ner aux enfants une sco­lar­ité nor­male”. “Mais on veut aus­si qu’ils aient une con­cep­tion de l’islam dès le plus jeune âge. Si un enfant attend ses 18 ans pour choisir son ori­en­ta­tion religieuse, il y a des chances qu’il ne veuille pas se con­ver­tir”. 

L’État, tous les acteurs l’ont remar­qué, prend le temps avant d’en­gager sa sig­na­ture. “Beau­coup de deman­des ont été refusées avant la nôtre”, regrette Issam Farchi, prési­dent du groupe sco­laire privé Alif. Il a fait le tra­jet depuis Toulouse pour pos­er, sur un stand, les ban­nières verte et blanche de son école. “On a vu ce que ça a don­né avec l’école Réus­site à Aubervil­liers : ils ont comp­té sur les sub­ven­tions de l’État, main­tenant ils sont suren­det­tés. Notre école est con­trôlée tous les ans, mais tout notre finance­ment est géré indépen­dam­ment des pos­si­bles sub­ven­tions”. L’homme cache un sourire charmeur der­rière sa barbe brune. Il glisse un clin d’oeil à l’homme, yeux bleus et cheveux clairs, qui tient le stand avec lui : “Regardez, on recrute même des con­ver­tis.”

Pour les por­teurs de pro­jets qui n’espèrent plus être financés via un pas­sage sous con­trat, le respect des normes de l’Éducation nationale ne s’impose plus comme une pri­or­ité. Per­suadés que l’État n’est pas dis­posé à les aider, ils ont davan­tage intérêt à dévelop­per un enseigne­ment con­forme aux attentes de la com­mu­nauté. C’est d’elle que vien­dra la majorité des finance­ments (voir encadré).

“En atten­dant, il peu­vent met­tre mon télé­phone sur écoute si ça les amuse, je n’ai rien a cacher”, souf­fle Issam Farchi. Les por­teurs de pro­jets se sen­tent entourés d’un cli­mat de sus­pi­cion qui les lasse. “Si vous avez de bonnes rela­tions, ça aide”, ajoute Dhaou Mesk­ine. Il n’exclut pas que son oppo­si­tion à Nico­las Sarkozy — au sujet du CFCM et du traite­ment des émeutes en ban­lieue en 2005 — ait joué en sa défaveur. Cette année, il n’essayera pas de pass­er sous con­trat : “Depuis 2006 et les cinq ans de l’établissement, on a déposé un dossier chaque année, tou­jours reto­qué. Cette année, on ne demande même pas, on n’y croit plus”. Pour Issam Farchi, le pas­sage sous con­trat est une étape trop opaque pour être prise au sérieux. “On par­le d’une ques­tion philosophique, mais qui se dis­cute sur un coin de table avec le rec­torat”.

“La procé­dure est la même pour tous, que l’établissement soit con­fes­sion­nel ou non, et peu importe la con­fes­sion, réfute la déléguée à la com­mu­ni­ca­tion de l’Éducation nationale Patri­cia Le Gall. Quant aux dif­fi­cultés ren­con­trées par les écoles musul­manes, elle refuse de les lier au car­ac­tère con­fes­sion­nel de l’école et les explique par “leur nou­veauté dans le paysage sco­laire français, qui peut se traduire par une maîtrise insuff­isante des con­di­tions d’ouverture”. Nico­las Cadène, rap­por­teur pour l’Observatoire de la laïc­ité, admet que la sus­pi­cion est “pos­si­ble, dans le con­texte actuel de crispa­tion religieuse”.

Makhlouf Mamèche, lui, con­firme qu’à ses yeux, “la démarche est poli­tique avant d’être admin­is­tra­tive”. “S’il s’agit de trou­ver des failles dans les dossiers, c’est facile. On doit chang­er le regard de l’Etat sur nos pro­jets”. Makhlouf Mamèche se dit “opti­miste, même s’il a fal­lu atten­dre les atten­tats de Char­lie pour qu’on prenne le sujet en con­sid­éra­tion”. Un com­mu­niqué du Par­ti social­iste pub­lié fin févri­er nour­rit son opti­misme. Le texte appelle au “développe­ment de l’enseignement privé con­fes­sion­nel musul­man”. Dans les rangs du par­ti qui sou­tient François Hol­lande, le trou­ble est man­i­feste. Le débat prévu mi-mars à l’Assemblée nationale sur le port du voile dans les crèch­es privées a été reporté in extrem­is. Et le PS plaide “une mal­adresse dans la for­mu­la­tion”. L’a­paise­ment, vis­i­ble­ment, n’est pas pour maintenant.

 

(1) Fin mai, le col­lège Ibn-Khal­doun à Mar­seille a obtenu le pas­sage sous con­trat avec l’E­tat : l’en­gage­ment pren­dra effet à la ren­trée sco­laire 2015.

(2) Selon une étude améri­caine du Pew Research Cen­ter, il y avait 4,7 mil­lions de musul­mans en France en 2010. La loi française inter­dis­ant le recense­ment religieux, il n’existe pas de chiffres officiels.

Pho­to d’en-tête : La foire musul­mane aux 32èmes ren­con­tres annuelles des musul­mans de France. Crédits : Thomas Sam­son / AFP